
La photographie infrarouge (IR) offre une perspective unique en capturant des longueurs d’onde de lumière invisibles à l’œil humain. Cette technique transforme des scènes ordinaires en images éthérées et surréalistes, où le feuillage apparaît souvent blanc et les ciels prennent des teintes dramatiques. Dans cet article, nous explorerons les principes fondamentaux de la photographie infrarouge, le matériel nécessaire, les techniques de prise de vue, ainsi que des conseils pour optimiser vos résultats.
Comprendre la lumière infrarouge
Le spectre électromagnétique comprend une gamme de longueurs d’onde, dont une partie est visible par l’œil humain, généralement entre 400 nm (bleu) et 700 nm (rouge). La lumière infrarouge proche se situe juste au-delà du spectre visible, entre 700 nm et 1 000 nm. Bien que nous ne puissions pas la voir, cette lumière peut être capturée par les capteurs des appareils photo numériques, révélant des détails cachés de notre environnement.
Matériel nécessaire
Pour vous initier à la photographie infrarouge, plusieurs options s’offrent à vous :
- Filtres infrarouges : Des filtres tels que le Hoya R72, qui bloque les longueurs d’onde en dessous de 720 nm, peuvent être fixés à l’avant de votre objectif. Cette méthode est économique mais nécessite des temps d’exposition plus longs en raison de la réduction de la lumière entrant dans l’objectif.
- Modification de l’appareil photo : Faire modifier votre appareil pour retirer le filtre bloquant l’infrarouge (hot mirror) et le remplacer par un filtre laissant passer l’infrarouge permet de capturer des images IR sans avoir recours à des temps d’exposition prolongés. Cette modification est permanente et doit être réalisée par des professionnels.
- Appareils photo spécialisés : Certains fabricants proposent des appareils dédiés à la capture de l’infrarouge, offrant une solution clé en main pour les passionnés de cette technique.
Techniques de prise de vue
La photographie infrarouge requiert des ajustements spécifiques pour obtenir des images de qualité :
- Mise au point : L’autofocus peut être perturbé par l’utilisation de filtres IR. Il est recommandé de faire la mise au point avant d’installer le filtre ou d’utiliser la mise au point manuelle.
- Exposition : Les filtres IR réduisent la quantité de lumière atteignant le capteur, nécessitant des temps d’exposition plus longs. L’utilisation d’un trépied est donc essentielle pour éviter le flou de bougé.
- Balance des blancs : Configurer une balance des blancs personnalisée en prenant une référence sur une surface verte (comme le gazon) permet de corriger la dominante rougeâtre des images brutes.
Post-traitement
Le post-traitement est une étape cruciale en photographie infrarouge pour révéler tout le potentiel des images :
- Réglage de la balance des blancs : Même avec une balance des blancs personnalisée lors de la prise de vue, un ajustement supplémentaire peut être nécessaire en post-production pour obtenir des couleurs neutres.
- Inversion des canaux de couleur : L’échange des canaux rouge et bleu à l’aide d’un éditeur d’images permet de restituer des ciels bleus et des feuillages blancs, créant l’effet distinctif de l’infrarouge.
- Ajustements fins : Des modifications de la saturation, du contraste et des niveaux peuvent être appliquées pour affiner l’apparence finale de l’image.
Exemples d’applications
La photographie infrarouge est utilisée dans divers domaines :
- Paysages : Les scènes naturelles sont transformées, avec des feuillages apparaissant blancs et des ciels sombres, créant des images oniriques.
- Architecture : Les bâtiments prennent une apparence différente, avec des textures et des détails mis en valeur par la réflexion de la lumière infrarouge.
- Portraits : La peau humaine réagit différemment à la lumière infrarouge, offrant des rendus doux et éthérés, bien que des précautions soient nécessaires pour éviter des effets indésirables.
Conseils pratiques
- Choix de l’objectif : Tous les objectifs ne sont pas adaptés à la photographie infrarouge. Certains peuvent présenter des « hotspots », des zones plus claires au centre de l’image. Il est recommandé de consulter des bases de données spécialisées pour identifier les objectifs compatibles.
- Conditions de lumière : Les journées ensoleillées avec un ciel dégagé sont idéales pour la photographie infrarouge, car elles offrent une forte réflexion de la lumière IR par la végétation.
- Expérimentation : La photographie infrarouge offre un vaste champ créatif. N’hésitez pas à expérimenter avec différents filtres, réglages et techniques de post-traitement pour développer votre style unique.

La photographie infrarouge est une technique fascinante qui dévoile un monde invisible à l’œil nu. En maîtrisant les aspects techniques et créatifs, vous pouvez transformer des scènes ordinaires en images extraordinaires. Que vous soyez amateur ou professionnel, l’exploration de l’infrarouge enrichira votre pratique photographique et ouvrira de nouvelles perspectives artistiques.