Au cœur de la région Hauts-de-France et de l’Euro-région, situé dans le bocage avesnois (département 59), le MusVerre, Musée départemental du verre, est devenu le lieu incontournable de la création verrière internationale.
Un bâtiment épuré et lumineux
Le bâtiment, écrin de pierre bleue, est conçu pour s’inclure dans le paysage naturel avoisinant. Il se déploie sur plus de 3400 m² dont 1000 m² de surface d’exposition et présente exceptionnelle collection contemporaine d’œuvres d’artistes verriers du monde entier. *
Une histoire d’abord régionale
Riche d’un sous-sol argileux et siliceux à l’origine de son passé potier, Sars-Poteries devient au 19ème siècle un centre industriel du verre creux. En 1802, est fondée une première verrerie, la verrerie « d’en-bas » qui produit principalement du verre à vitres et du verre de table.
En 1845, sous l’impulsion d’un nouveau directeur, Eugène Imbert, l’activité se diversifie et une deuxième verrerie, la verrerie « d’en-haut », ouvre en 1869. Les deux verreries sont réunies par Henri Imbert en 1883. Au plus fort de leur activité, elles emploient plus de 800 ouvriers, originaires généralement du village et de ses alentours : la verrerie « d’en–bas » produit de la gobeleterie, celle « d’en–haut » du flaconnage. Sous l’effet de crises conjuguées, les deux établissements ferment à la fin de l’année 1937.
On peut admirer de nombreux « bousillés », objets colorés créés par les verriers de Sars-Poteries entre 1801 et 1937. Sur leur temps libre, à la pause déjeuner, les verriers utilisent avec l’autorisation du directeur, le matériel de production pour « bousiller » le verre.
Ils créaient des objets personnels, sans vocation marchande, des pièces uniques, très colorées, pour eux-mêmes ou pour offrir. Les « Bousillés » pour la plupart offerts par les Sarséens, constituent aujourd’hui la collection ancienne du musée. Les pièces les plus remarquables en sont les encriers revanche, les épis de faîtage, les bouteilles passion et surtout la lampe Imbert, offerte par les ouvriers à l’occasion du mariage de leur patron.
La naissance d’un musée
En 1967, Louis Mériaux, curé de Sars-Poteries, réalise une exposition de « Bousillés », objets qu’il a découvert chez les habitants. Son succès l’incite à créer un musée du verre dans l’ancienne maison du patron des verreries, le Château Imbert.
En 1976, soucieux de perpétuer le savoir-faire verrier, Louis Mériaux ouvre l’atelier du verre dans une vieille grange. Il y invite les anciens verriers et de jeunes artistes français.
Il organise ensuite en 1982, le premier Symposium international du Verre contemporain puis en 1984, le Colloque Verre et Architecture. Les artistes du monde entier y participent. Les premières œuvres -123-, réalisées sur place ou apportées et offertes lors de ces évènements, constituent la base de la collection contemporaine du musée.
Le nouveau musée
En 1994, la départementalisation offre au musée de nouveaux moyens pour enrichir sa collection, accueillir chaque année des artistes en résidence, organiser régulièrement des expositions et devenir un véritable lieu d’échange et de rencontres. Dès 2001, un atelier parmi les plus performants d’Europe est créé. Il peut répondre au mieux aux besoins des artistes en résidence, des stages et concrétiser la dimension internationale du musée.
En 2009, le Conseil Général du Nord décide la construction d’un nouveau bâtiment pour présenter au mieux la collection et regrouper l’ensemble des fonctions d’un musée moderne.
Depuis octobre 2016, le nouveau musée du Verre joue un rôle de « moteur culturel » au service du développement de l’Avesnois et participe au rayonnement du département du Nord, à l’échelle européenne et mondiale, de la création verrière actuelle. Expositions temporaires, ateliers de création, actions et projets divers sont également menés toute l’année en lien avec le public local.
Informations pratiques
- MusVerre, 76, rue du Général de Gaulle – Sars-Poteries,
- Tél. : +33 (0)3 59 73 16 16
- Site officiel : https://musverre.fr/
