Yona Friedman, sa vie et son oeuvre

Yona Friedman (5 juin 1923 – 20 février 2020) est un architecte, urbaniste et designer français d’origine hongroise. Influent à la fin des années 1950 et au début des années 1960, il est surtout connu pour sa théorie de l' »architecture mobile ».

Premières années

Né à Budapest, en Hongrie, en 1923, dans une famille d’origine juive, ce qui lui a posé des problèmes en raison des lois antisémites sur les quotas dans les universités, Friedman a survécu à la Seconde Guerre mondiale en échappant aux rafles de Juifs par les nazis, et a vécu pendant une dizaine d’années dans la ville de Haïfa, en Israël, avant de s’installer définitivement à Paris en 1957. Il est devenu citoyen français en 1966.

En 1956, au Xe Congrès international d’architecture moderne de Dubrovnik, son « Manifeste de l’architecture mobile » contribue à remettre définitivement en cause la volonté d’audace planificatrice de la conception architecturale et de l’urbanisme.

C’est au cours de ce congrès, et surtout grâce à la jeunesse de l’équipe, que l’expression « architecture mobile » a été inventée dans le sens de « mobilité de l’habitat ». Avec l’exemple de la « Ville spatiale », Friedman a énoncé – pour la première fois – les principes d’une architecture capable de comprendre les changements constants qui caractérisent la « mobilité sociale » et basée sur des « infrastructures » qui fournissent des logements.

Les règles de planification peuvent être créées et recréées en fonction des besoins des habitants et des résidents.

L’accent mis sur les personnes elles-mêmes découle de son expérience directe des réfugiés sans-abri, d’abord dans les villes européennes confrontées à la guerre et aux catastrophes, puis en Israël, où, dans les premières années de l’État, des milliers de personnes débarquaient chaque jour, avec des problèmes de logement.

Maturité

En 1958, Friedman fonde le Groupe d’études d’architecture mobile (GEAM) qui se dissout en 1962. En 1963, il développe l’idée d’un pont urbain et participe activement au climat culturel et à l’architecture utopique des années 1960, connue sous le nom d' »Âge des mégastructures ».

À partir du milieu des années soixante, il enseigne au MIT et dans les universités de Princeton, Harvard et Columbia. Au cours de la décennie suivante, il a travaillé pour les Nations unies et l’UNESCO en diffusant des manuels d’auto-construction dans les pays africains, en Amérique du Sud et en Inde.

Malgré l’éternelle étiquette d’utopiste, Friedman a déclaré : « J’ai toujours essayé, dans mes études d’architecture, de développer des projets réalisables ».

En 1978, il a été chargé de concevoir le lycée Bergson d’Angers, en France, achevé en 1981. À cette occasion, il publie une procédure dans laquelle la distribution et la disposition de tous les éléments architecturaux sont conçues et décidées par les futurs utilisateurs.

Parce que même les non-professionnels peuvent comprendre et appliquer sa méthode, il écrit aussi comment faire de la bande dessinée. L’intérêt pour la question de la participation a attiré l’attention d’architectes tels que Giancarlo De Carlo et Bernard Rudofsky sur le travail de Friedman.

En 1987, à Madras, en Inde, Friedman a achevé le Museum of Simple Technology, dans lequel il a appliqué les principes de l’autoconstruction à partir de matériaux locaux tels que le bambou. Il est également l’auteur d’ouvrages à caractère technique (Pour une architecture scientifique, Workshop 1975), sociologique (L’architecture du survie, L’éclat 2003) et épistémologique (L’univers erratique , PUF 1994).

Le livre qui représente le mieux l’éthique et l’esprit de Friedman est peut-être « Utopies Réalisables », publié en France en 1975 et également en italien (Quodlibet 2003), qui décrit un projet de restructuration de notre société de manière véritablement démocratique, cherchant à échapper à tout élitisme grâce à la théorie du groupe critique.

Le livre est aussi une critique féroce du mythe de la communication globale. Extrait du livre : « L’analyse des utopies sociales présentée dans ce livre implique, implicitement dans l’acte d’accusation et de critique de ces deux ‘fléaux’ de notre temps que sont : la ‘mafia d’Etat’ et la ‘mafia des médias’ (presse, télévision, etc.).

L’existence d’une mafia d’État résulte de l’impossibilité pour l’État démocratique classique de garder la forme une fois que sa taille dépasse certaines limites, et la « mafia des médias » est le résultat direct de la même incapacité dans la communication globale (« Worldwide »).

L’Internet peut être utilisé comme exemple de cette incapacité, qui n’est pas le résultat de difficultés techniques mais découle plutôt de l’incapacité humaine fondamentale à communiquer universellement (de tous à tous). L’échec de ces deux utopies généreuses, la démocratie et la « communication globale » entre les hommes, conduit logiquement à la formation de bandes qui agissent en notre nom contre nos intérêts.

En même temps qu’un réquisitoire, ce livre sera un encouragement : l’individu doit être incité à ne pas offrir son aide ou son consentement tacite à ces deux gangs. Ce n’est pas un appel à la révolution, mais un appel à la résistance. « 

Architecture mobile

En 1958, Yona Friedman publie son premier manifeste : « Mobile architecture ». Il y décrit une nouvelle forme de mobilité, non pas pour les bâtiments, mais pour les habitants, à qui l’on donne une nouvelle liberté.

L’architecture mobile est « l’habitation décidée par l’occupant » au moyen « d’infrastructures qui ne sont ni déterminées ni déterminantes ». L’architecture mobile incarne une architecture disponible pour une « société mobile ». Pour y faire face, l’architecte classique a inventé « l’homme moyen ». Les projets des architectes des années 1950 ont été entrepris, selon Friedman, pour répondre aux besoins de cette entité fictive, et non pour tenter de répondre aux besoins des membres réels de cette société mobile.

L’enseignement de l’architecture est en grande partie responsable de la sous-estimation du rôle de l’utilisateur par l’architecte « classique ». De plus, cet enseignement ne comportait pas de véritable théorie de l’architecture. Friedman propose alors des manuels d’enseignement des fondamentaux de l’architecture pour le grand public.

La ville spatiale, matérialisation de cette théorie, permet à chacun de développer sa propre hypothèse. C’est pourquoi, dans la ville mobile, les bâtiments doivent :

• toucher le sol sur une surface minimale
• être démontables et déplaçables
• et être modifiables selon les besoins de chaque occupant.

La ville spatiale

La ville spatiale est l’application la plus significative de l' »architecture mobile ». Elle est érigée sur des pilotis qui contiennent des volumes habités, aménagés à l’intérieur de certains « vides », en alternance avec d’autres volumes inutilisés, ce qui lui confère un aspect esthétique agréable. La base de sa conception est constituée d’éléments triédriques qui fonctionnent comme des « quartiers » où les logements sont distribués sans prix.

Cette structure introduit une sorte de fusion entre la campagne et la ville (comparable au concept d’Arcologie de Paolo Soleri) et peut s’étendre :

• certains sites indisponibles,
• des zones où la construction n’est pas possible ou autorisée (étendues d’eau, marais),
• des zones déjà construites (une ville existante),
• au-dessus des terres agricoles.

Cette technique d’enjambement qui inclut des structures en conteneurs inaugure une nouvelle évolution de l’urbanisme. Les plans surélevés augmentent la surface initiale de la ville qui devient tridimensionnelle.

L’étagement de la ville spatiale sur plusieurs niveaux indépendants, l’un sur l’autre, détermine un « urbanisme spatial » tant du point de vue fonctionnel qu’esthétique. Le niveau inférieur peut être réservé à la vie publique et aux locaux destinés aux services collectifs ainsi qu’aux zones piétonnes.

Les piles contiennent les moyens de transport verticaux (ascenseurs, escaliers). La superposition des niveaux doit permettre de construire sur un même site toute une cité industrielle, une cité résidentielle ou commerciale.

La ville spatiale forme ainsi ce que Friedman appellerait une « topographie artificielle ». Cette grille suspendue dans l’espace dessine une nouvelle cartographie du terrain à l’aide d’un réseau homogène continu et indéterminé avec un résultat positif majeur : cette grille modulaire autoriserait la croissance illimitée de la ville.

Les espaces de cette trame sont des « vides » modulaires rectangulaires et habitables, d’une surface moyenne de 25 à 35 mètres carrés. En revanche, la forme des volumes inclus dans la grille ne dépend que de l’occupant, et leur configuration fixée avec un « Flatwriter » dans la grille est totalement libre. Seule une moitié de la ville spatiale serait occupée.

Les « remplissages » qui correspondent aux habitations n’occupent en fait que 50 % de la grille tridimensionnelle, ce qui permet à la lumière de se répandre librement dans la ville spatiale. Cette introduction d’éléments sur une grille tridimensionnelle à plusieurs niveaux sur pilotis permet une occupation changeante de l’espace grâce à la convertibilité des formes et à leur adaptation à des usages multiples.

Selon Friedman, « la ville, en tant que mécanisme, n’est donc rien d’autre qu’un labyrinthe : une configuration de points de départ, et de points d’arrivée, séparés par des obstacles ».